La demande gratuite d’aide fédérale aux étudiants, plus communément connue sous le nom de FAFSA®, est l’une des choses les plus importantes que vous puissiez soumettre pour l’université (en plus des candidatures universitaires, bien sûr). Le FAFSA® vous permet d’obtenir une aide financière fédérale, comme des subventions, des bourses et des prêts scolaires. N’importe qui peut remplir le formulaire, mais il existe des conditions d’éligibilité pour que les étudiants puissent en tirer de l’argent. J’ai interrogé Ed Recker, expert en aide financière depuis plus de 20 ans, à leur sujet.
Voici comment un étudiant peut être éligible à une aide financière fédérale via le FAFSA®.
Qu’est-ce que l’éligibilité FAFSA® ?
Pour comprendre l’éligibilité au FAFSA®, vous devez d’abord savoir exactement comment fonctionne le FAFSA® :
- Le FAFSA® prend vos informations financières et celles de votre famille et les utilise pour calculer votre numéro d’index d’aide aux étudiants (SAI).
- Une fois que vous êtes accepté, la ou les écoles prennent ensuite la différence entre le SAI et leur coût de scolarité (COA) pour déterminer votre besoin non satisfait.
- L’école ou les écoles utiliseront ensuite vos besoins non satisfaits pour déterminer à quels types et à quel montant d’aide vous serez éligible.
Pour bénéficier d’une aide financière, vous devez y être éligible. Il existe plusieurs critères que vous pouvez remplir pour être admissible. Continuez à lire pour découvrir les exigences que vous devez remplir.
Citoyenneté et résidence
L’un des moyens par lesquels vous pouvez être éligible à l’aide financière fédérale consiste à obtenir la citoyenneté et la résidence aux États-Unis. Vous pouvez l’obtenir de deux manières : par la naissance et par naturalisation. Quelques options courantes pour les non-citoyens sont d’être un ressortissant américain (y compris les natifs des Samoa américaines ou de l’île Swains) ou un résident permanent américain avec une « carte verte » (formulaire I-551, I-151 ou I-551C). D’autres statuts de citoyenneté et de résidence éligibles peuvent être trouvés ici.
Certaines options de documentation requises pour prouver le statut de citoyenneté comprennent :
- Livret de passeport américain ou carte de passeport au format portefeuille
- Un acte de naissance montrant qu’un étudiant est né aux États-Unis ou sur un territoire américain
- Un certificat de naturalisation (N-550 ou N-570)
- Un certificat de citoyenneté (N-560 ou N-561)
- Une copie du formulaire FS-240 (rapport consulaire de naissance à l’étranger), FS545 (certificat de naissance délivré par un poste du service extérieur) ou DS1350 (certificat de rapport de naissance).
Statut d’inscription académique
Obtenir une aide financière pour l’école est essentiel, mais votre statut d’inscription peut avoir un impact sur votre éligibilité. Les étudiants ne peuvent prétendre aux prêts étudiants fédéraux que s’ils sont inscrits au moins à temps partiel. Le temps partiel est déterminé par chaque collège ou université et peut donc varier d’une école à l’autre.
D’autres types d’aide financière fédérale, comme la bourse Pell, sont modifiés en fonction de votre statut d’inscription. Si un étudiant fréquente l’école à temps plein, il recevra plus d’aide Pell Grant qu’un étudiant qui ne fréquente qu’à temps partiel.
Si vous choisissez de fréquenter l’école pendant moins d’heures qu’un étudiant à temps partiel, vous ne serez admissible à aucun prêt étudiant fédéral. Vous pouvez toujours être éligible à une bourse Pell, mais vous ne recevrez pas autant d’aide qu’un étudiant à temps partiel ou à temps plein.
Diplôme et type de programme
Le type de diplôme que vous obtenez peut également affecter votre éligibilité à l’aide financière – et non, je ne parle pas de savoir si vous obtenez un diplôme en physique ou en histoire de l’art.
Vous pouvez être admissible à des prêts et bourses étudiants fédéraux si vous poursuivez votre premier diplôme de premier cycle ou de baccalauréat. Les étudiants ne sont pas éligibles à la majorité des bourses fédérales pour un deuxième baccalauréat, mais peuvent néanmoins bénéficier de prêts étudiants fédéraux.
Si vous poursuivez des études supérieures ou professionnelles, vous pouvez être éligible aux prêts étudiants fédéraux, mais pas aux subventions d’État ou aux subventions fédérales, comme la bourse Pell.
Si vous êtes intéressé par un programme de certificat ou une formation professionnelle, la possibilité d’obtenir ou non une aide financière dépendra de l’établissement ou du programme auquel vous postulez. Je vous encourage à contacter l’école que vous envisagez d’aller pour connaître les conditions d’éligibilité.
Statut de dépendance
Vous pouvez être considéré comme dépendant ou indépendant, qu’est-ce que cela signifie ? Si vous êtes une personne à charge, cela signifie simplement que vous êtes censé bénéficier du soutien parental selon le ministère américain de l’Éducation. Si vous n’avez pas de soutien parental, vous êtes considéré comme indépendant. Voici plusieurs questions FAFSA® qui peuvent déterminer lequel vous êtes :
- Êtes-vous né avant le 1er janvier 2001 ?
- Êtes-vous actuellement en service actif dans les forces armées américaines à des fins autres que la formation ?
- Êtes-vous un vétéran des forces armées américaines ?
- Vous avez des enfants ou d’autres personnes (excluant un conjoint) qui habitent avec vous et reçoivent de vous plus de la moitié de leur pension alimentaire maintenant et entre le 1er juillet 2023 et le 30 juin 2024 ?
- À tout moment depuis que vous avez eu 13 ans, avez-vous été orphelin (sans parent biologique ou adoptif vivant) ?
- Depuis que vous avez 13 ans, avez-vous été pupille du tribunal ?
- Depuis que vous avez 13 ans, avez-vous été placé en famille d’accueil ?
- Êtes-vous ou étiez-vous un mineur légalement émancipé, tel que déterminé par un tribunal de votre État de résidence ?
- Êtes-vous ou étiez-vous sous tutelle légale avec une personne autre que votre parent ou beau-parent, tel que déterminé par un tribunal de votre État de résidence ?
Si vous répondez « oui » à l’une de ces questions, vous êtes considéré comme un indépendant par le ministère américain de l’Éducation. Si vous répondez « non » à l’une de ces questions, vous êtes alors une personne à charge.
Revenu et avoirs familiaux
Le revenu de votre ménage est l’un des nombreux facteurs déterminant votre éligibilité à l’aide financière, même si vous devez soumettre le FAFSA® quel que soit votre revenu.
En ce qui concerne le calcul de votre éligibilité, tous vos actifs ne compteront pas contre vous. Vous vous souvenez de l’ISC mentionnée plus tôt ? Il s’agissait autrefois de la contribution familiale attendue (EFC), mais elle porte désormais un nouveau nom. Sa formule intègre une allocation de protection des actifs et augmente en fonction de l’âge de votre parent le plus âgé.
De plus, seuls les actifs et investissements spécifiques doivent être déclarés sur le FAFSA®. Les comptes d’investisseurs individuels doivent être divulgués, mais les investissements de retraite, comme les 401(k) ou 403(b), n’ont pas besoin d’être déclarés.
Déclaration des informations fiscales
Si vous soumettez le FAFSA®, il est nécessaire de déclarer vos informations fiscales pour vous aider à déterminer le montant de l’aide financière dont vous avez besoin. Le FUTURE Act Direct Data Exchange, ou FADDX, est la manière dont la FAFSA® obtient vos informations fiscales. En utilisant le FADDX, vous donnez votre consentement au sein de la FAFSA® pour permettre au ministère américain de l’Éducation de demander vos informations fiscales directement à l’Internal Revenue Service (IRS). Le FADDX remplace l’outil de récupération de données IRS, rendant également le FAFSA® beaucoup plus simple et plus rapide. De nombreuses questions financières sur le FAFSA® ont disparu grâce au FADDX.
Diplôme d’études secondaires ou GED
En général, les étudiants ont tendance à avoir besoin d’un diplôme d’études secondaires ou d’un diplôme d’équivalence générale (GED) pour avoir droit à une aide financière fédérale. Cependant, il existe des options pour les étudiants qui ne le font pas. Certains établissements et programmes permettent aux étudiants d’obtenir une aide financière en démontrant une « capacité à en bénéficier ». Cela signifie que les étudiants devront réussir un test de capacité à bénéficier, compléter six heures de crédit, 225 heures d’horloge ou une forme de cours comparable en vue d’un certificat ou d’un diplôme. Si vous êtes intéressé par la possibilité d’en bénéficier, contactez le bureau d’aide financière de votre école pour plus d’informations.
Emporter
Le FAFSA® est un élément majeur pour obtenir une aide financière fédérale pour l’école : il vous suffit de vous assurer que vous disposez de tout ce dont vous avez besoin pour y être admissible. Pour récapituler, assurez-vous de :
- Avoir les bons documents pour prouver votre citoyenneté ou votre statut de résident
- Déterminez l’impact de votre statut d’inscription (à temps partiel, à temps plein) sur votre éligibilité
- Sachez quel type de diplôme vous poursuivez et comment votre aide financière peut être affectée
- Découvrez si vous êtes considéré comme une personne à charge ou indépendante
- Comprendre comment les revenus et les actifs de votre famille sont pris en compte dans le FAFSA®
- Soyez prêt à partager vos informations financières via le FADDX
- Avoir un diplôme d’études secondaires, GED ou démontrer une « capacité à en bénéficier »
Donnez-vous suffisamment de temps pour explorer le FAFSA® (le plus tôt sera le mieux !) et demander de l’aide si vous en avez besoin. Consultez nos conseils FAFSA® pour plus d’informations sur la candidature.