Javier Arroyo, co-fondateur de Smartick, assure ABC qu’il n’y a pas de bons ou de mauvais enfants en mathématiques, simplement des méthodes d’apprentissage améliorables. « Il n’y a pas de gène qui vous prédestine à être bon ou mauvais en mathématiques. L’apprentissage individualisé permet à l’élève de ne pas passer au concept suivant tant qu’il n’a pas compris et maîtrisé le précédent, contrairement à ce qui se passe à l’école où ils vont au rythme moyen de la classe et il y a des élèves bien au-dessus du niveau moyen et d’autres qui, au contraire, sont laissés pour compte, manquant définitivement le train des mathématiques. Parfois, il y a jusqu’à deux niveaux de différence entre les enfants qui vont dans une classe ».
Pour cette raison, il recommande aux enfants d’aborder la discipline des mathématiques, l’une des plus « craintes » à l’école, « avec confiance, sans frustration, en avançant à leur rythme pour consolider les connaissances des plus simples aux plus complexes ». Il est également essentiel qu’ils voient l’application pratique dans leur vie quotidienne. »
Il n’y a pas peu d’adultes qui reconnaissent que cette matière était un enfer pour eux jusqu’à ce que dans un certain cours ils aient eu un professeur qui leur a tout fait comprendre sans difficulté. Selon le baromètre de l’éducation 2023 de Smartick, 50 % des parents estiment que les enseignants ont besoin d’une meilleure préparation. Est-ce une partie de la solution ?
En effet, selon les données recueillies dans le baromètre, la moitié des parents estiment qu’à de nombreuses reprises les professeurs de mathématiques ont besoin d’une meilleure préparation dès leur formation universitaire. Cette donnée est encore plus élevée dans les cas où les parents ont eu une mauvaise expérience en tant qu’étudiants.
Aujourd’hui, les conditions d’enseignement des mathématiques dans l’enseignement primaire ne sont pas les meilleures. Les étudiants entrent dans les facultés d’éducation avec une faible connaissance des mathématiques et parfois avec des attitudes négatives à l’égard de cette matière. Déjà à la faculté, ils ont peu de matières didactiques en la matière, et parfois ils sont mal focalisés comme une révision de Mathématiques du Secondaire. Le programme a trop de contenu; il n’est pas axé sur les mathématiques les plus importantes. Dans de nombreux matériels pédagogiques, manuels, etc., l’accent est encore trop mis sur les procédures et moins sur la compréhension. Au final, en classe, malgré l’énorme effort des enseignants, les conséquences d’un problème systémique et d’une très forte inertie se font sentir.
De nombreux enseignants sont plus intéressés à se conformer au programme académique qu’à développer des activités qui montrent le côté pratique de la discipline ou à travailler avec des méthodes innovantes qui attirent davantage les étudiants.
Il est essentiel qu’ils transmettent la connaissance et l’enthousiasme pour les chiffres aux plus petits afin qu’ils comprennent sans difficultés tous les domaines mathématiques : calcul mental, arithmétique, géométrie… Ils peuvent les maîtriser et ils peuvent même les aimer.
N’est-il pas injuste qu’il y ait des élèves qui marquent leur parcours académique le long d’un parcours juste pour échapper à l’étude des mathématiques ?
Il est vrai que, s’ils n’ont pas de bonnes bases mathématiques ou même une mauvaise expérience avec celles-ci, les étudiants préfèrent « fuir cette discipline », ce qui conduit à écarter de nombreuses options dans leur formation académique, puisque les mathématiques sont la base des carrières STEM (Science, Technologie, Ingénierie et Mathématiques), précisément les plus demandées et avec de meilleures conditions économiques et une projection professionnelle.
Pour cette raison, nous insistons sur le fait qu’il est essentiel qu’ils aient une bonne base mathématique, quelle que soit la carrière qu’ils souhaitent poursuivre dans le futur, afin de ne pas fermer les opportunités.
Quelles qualités doit avoir un bon professeur de mathématiques ?
Les professeurs de mathématiques, en plus de maîtriser les contenus et leur degré d’abstraction, il leur serait opportun de connaître la didactique des mathématiques. Ils doivent savoir comment fonctionne l’esprit des élèves, les éventuelles difficultés qu’ils rencontrent dans le processus d’apprentissage et leur présenter des défis gérables.
Une autre tendance aujourd’hui est d’appliquer la psychologie de l’éducation, comment fonctionne la mémoire à court et à long terme. Comment dire au cerveau des élèves qu’un contenu est pertinent. Non seulement en le répétant beaucoup, mais avec des techniques comme l’entrelacement, qui consiste à reformuler un contenu qu’il maîtrise déjà pour que le cerveau se souvienne que ce contenu est pertinent.
L’enseignant doit avoir l’empathie nécessaire pour écouter les différentes productions, solutions et stratégies que propose l’élève. De cette façon, les étudiants peuvent apprendre de la diversité et choisir les procédures qu’ils préfèrent.
Enfin, il serait opportun de maîtriser la technologie pour améliorer les performances des élèves, de travailler la créativité pour l’appliquer dans la manière de transférer leurs connaissances et de maîtriser la pensée informatique, critique et rationnelle.
Pourquoi 46% des parents soulignent que leurs enfants trouvent ce sujet ennuyeux ?
En effet, près de la moitié des parents considèrent que leurs enfants trouvent les mathématiques ennuyeuses. C’est tout un défi pour les familles car, en même temps, pour près de 90 % des parents, les mathématiques sont égales ou plus importantes que l’anglais. Au lieu de pointer du doigt l’école, peut-être faudrait-il aussi se demander : que pouvons-nous faire pour motiver les enfants dans cette discipline ? Nous sommes très conscients de connaître ou d’apprendre l’anglais, mais nous ne sommes pas capables d’inculquer la même importance aux mathématiques.
Que peuvent faire les parents lorsque leur enfant ne rapporte à la maison que des échecs en mathématiques ?
Tout d’abord, il est important d’identifier où se situe le problème. Derrière le classique « mon fils est mauvais en maths », il peut y avoir de nombreux problèmes : votre enfant ne fait pas attention à ne pas avoir certains concepts clés enracinés ou souffre d’arithmophobie ; c’est-à-dire paniquer devant les chiffres.
Et, deuxièmement, il est conseillé d’agir en fonction du problème détecté, qui peut être d’aller chez un spécialiste ou d’utiliser une méthode en ligne d’apprentissage mathématique personnalisé. Dans tous les cas, l’idéal est de faire face à ces situations le plus tôt possible.
Quelles conséquences cela a-t-il pour l’élève d’échouer uniquement en mathématiques, tout en réussissant le reste des matières ?
Dans les premiers cours, il se peut qu’ils n’échouent qu’en mathématiques, mais ils sont étroitement liés à d’autres matières et l’apprentissage des mathématiques est un élément fondamental de nombreuses matières, ce qui affecte directement les notes (par exemple, en physique, chimie ou technologie).
De plus, un échec répété en mathématiques affecte l’estime de soi de l’élève (il ne se sent pas qualifié pour réussir) et peut affecter les résultats scolaires d’autres matières.
Qu’est-ce qui devrait changer dans la salle de classe pour que ce ne soit pas un sujet « osseux » ?
Principalement, la perception qu’on en a. Généralement, dès le plus jeune âge, les enfants associent les mathématiques à la difficulté et à l’ennui. Et ce n’est pas seulement un problème pour les enseignants, mais aussi pour le système d’enseignement général, qui ne peut pas s’adapter aux différents niveaux et rythmes d’apprentissage de tous les élèves d’une classe. L’aide d’outils technologiques dans les classes permet de personnaliser certains processus.
Les parents et leur redouté « je suis alphabétisé » ont aussi beaucoup d’influence. Notre Baromètre de l’éducation 2023 montre que les enfants ayant la plus mauvaise perception des mathématiques sont ceux dont les parents n’aimaient pas les mathématiques. Si les familles elles-mêmes transmettent une image négative d’elles, comment vont-elles sembler attirantes aux plus petits ? L’enseignement des mathématiques devrait être plus susceptible de réaliser des exercices agréables, interactifs et participatifs pour les élèves.
Le secteur de l’éducation devrait-il se tourner vers d’autres pays où le modèle d’enseignement est plus performant ?
Il est clair qu’il existe de nombreux pays dans lesquels les résultats scolaires dans le domaine des mathématiques sont très bons, comme le montrent année après année les tests internationaux tels que PISA ou TIMMS, principalement dans les zones asiatiques telles que la Chine, la Corée ou le Japon.
En Europe, la Finlande est le pays avec les meilleurs résultats depuis des années et il existe de nombreux rapports qui analysent les clés de son succès et, donc, une référence à suivre dans les systèmes éducatifs : le développement de la curiosité, la créativité, l’expérimentation priment… L’enseignement est pas atteint en transmettant des informations qui se répètent jusqu’à ce qu’elles soient mémorisées, sans logique raisonnée. Pour les Finlandais, il est plus important d’apprendre à penser qu’à mémoriser et la compétence est plus valorisée que la simple connaissance.
