Avec l’arrivée de l’été, le débat sur la durée des vacances scolaires d’été revient promptement. Selon les données traitées par Eurydice et la Commission européenne, l'Italie détient le record européen du plus grand nombre de semaines de repos d'été : 14 semaines avant de retourner en classe en septembre.
Cependant, la situation européenne apparaît extrêmement variée, avec des différences marquées entre les pays du sud et du nord de l'Europe.
La carte des vacances d'été dans l'Union européenne
Si l’on regarde le classement des pays de l’UE, la durée des vacances d’été varie de 14 semaines en Italie à seulement 6 semaines dans certains pays d’Europe centrale et septentrionale :
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14 semaines : Italie
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13 semaines : Malte, Lettonie, Chypre
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12 semaines : Lituanie, Croatie, Estonie, Grèce
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11 semaines : Roumanie, Espagne, Bulgarie
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10 semaines : Irlande, Portugal, Finlande, Hongrie, Slovénie, Suède
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9 semaines : Autriche, Slovaquie, Pologne, Tchéquie, Luxembourg
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8 semaines : France, Belgique
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6 semaines : Allemagne, Pays-Bas, Danemark
Alors que l'Italie est en tête du peloton avec Malte, la Lettonie et Chypre, des pays comme l'Allemagne, les Pays-Bas et le Danemark gardent leurs portes fermées pendant seulement un mois et demi.
Les raisons de la longue pause italienne
La concentration des vacances pendant les mois d'été en Italie répond à des raisons historiques, climatiques et organisationnelles :
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Le climat et les installations : les températures estivales élevées dans le bassin méditerranéen, combinées au manque fréquent de systèmes de climatisation dans les bâtiments scolaires, rendent difficile l'organisation des cours en juillet et août. Une condition similaire est également enregistrée en Grèce (12 semaines).
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La répartition des jours de repos : contrairement aux pays qui proposent de courts séjours en été, l'Italie concentre presque tout son repos sur cette période. Durant l'année scolaire, les étudiants italiens ne disposent que d'environ deux semaines à Noël et d'environ cinq jours à Pâques, sans véritables vacances d'automne ou d'hiver.
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Le nombre d'heures et la durée des études : le programme scolaire italien dure au total 13 ans (contre 12 ans attendus dans plusieurs autres États de l'UE) et la fréquentation des cours s'étale souvent sur 6 jours par semaine au lieu de 5.
Le débat entre usagers : avantages et enjeux critiques pour les familles
La durée des vacances d'été divise l'opinion publique et suscite des discussions entre les étudiants et les familles.
D'une part, il y a ceux défend la structure actuelle soulignant l'incompatibilité entre les chaleur estivale et présence en classe. En revanche, de nombreux parents soulignent le difficulté à concilier le temps de travail avec 14 semaines de fermeture des écolesen l'absence d'un réseau de soutien familial ou de ressources économiques adéquates pour couvrir les coûts des camps d'été.
A titre de comparaison, non Pays-Bas les 6 seules semaines de vacances d'été sont compensées par une calendrier distribué tout au long de l'année, ce qui comprend une semaine de congé en octobre, deux à Noël, une en février, deux entre avril et mai, ainsi que les jours fériés. Un modèle que beaucoup considèrent comme plus durable pour l’organisation familiale, mais qui nécessiterait de profondes réformes structurelles et logistiques pour être appliqué dans le contexte italien.
