Le Metropolitano assiste à sa première nuit froide et pluvieuse de la saison, mais rater cet Atlético de Madrid est un réel risque. Aujourd’hui, c’est une équipe sympa et rayonnante ; un groupe d’hommes heureux qui répondent enfin à tout ce football qui prédisait leur talent. Les fans, loin de succomber aux charmes du canapé et du pyjama long, ne l’abandonnent pas malgré les bosses éclaboussées sur les tribunes rouges et blanches. L’Atlético répond à ses 50 009 fidèles avec une personnalité peu commune dans d’autres projets gagnants de Simeone : avec beaucoup de possession, une présence pérenne dans le terrain vitorien et une estime de soi pour imaginer de belles choses. C’est un contexte idéal pour un enfant aussi créatif que Rodrigo Riquelme, qui vit la nuit de sa confirmation comme une nouvelle illusion sportive. Mais son importance dans ces lignes viendra un peu plus tard.
Avant, dans les instants qui précèdent le match, un autre jeune footballeur occupe les regards et les murmures indéniables du staff. Samu Omoridion, l’attaquant que l’Atlético a récupéré à Grenade après avoir marqué un but au Metropolitano lors du premier acte de cette Ligue, cet imposant numéro neuf qui joue en prêt à Alavés, ne manque pas un tir à l’échauffement. Il marque deux buts consécutifs (dont un avec les U-21), il est plein d’énergie et commence le match en menaçant le but d’Oblak ; seul Witsel, en un clin d’œil après le coup de sifflet initial, parvient à mettre une barrière entre l’attaquant espagnol et le but. Alavés fait peur après un coup de ballon sur son référence, même si l’occasion est une exception au milieu de la timidité et de la peur qui règnent dans l’équipe basque.
L’Atlético vit aux abords du but de Sivera et, dès le début, la fragilité des hommes de Luis García Plaza dans leur défense en un contre un semble montrer qu’il ne leur faudra pas longtemps pour perdre ce trésor qu’on appelle 0-0. Ils n’ont plus gagné un match de football depuis près de deux mois, la corde en bas du classement se tend et, bien sûr, la motivation extrinsèque est aussi importante dans la performance. Il y a peu de pires ennemis dans la vie que les nerfs.
Pendant ce temps, notre protagoniste Riquelme décide de rendre la nuit amère en Gorosabel. L’équipe de jeunes bénéficie d’un avantage grâce au caractère d’une très bonne version de koke, coupe l’ancien joueur du Real en deux et tire à bout portant sur un Sivera qui devient immense. C’est le premier avertissement de ce meneur de jeu qui, contrairement aux pronostics, ne s’efface pas dans le couloir gauche. Là où Lino a brillamment comblé le vide laissé par Carrasco, là même où Galán a vécu l’enfer à Glasgow, Riquelme est la principale source de danger dans l’attaque rojiblanco. Le garçon éclairé sert deux beaux centres à Morata qui ne finissent pas au fond des filets parce que Dieu ne le veut pas ainsi, trouve-t-il dans Griezmann un ami, un partenaire idéal à combiner, et découvre la récompense du but après une demi-heure de jeu, après avoir encore dansé Gorosabel et, cette fois, battu Sivera.
Morata encore
Comme au Celtic Park, Griezmann s’améliore à chaque ballon qu’il touche ; Le Français mériterait d’ajouter plusieurs passes décisives, mais les têtes déviées d’Hermoso et Saúl l’en empêchent. C’est pourtant, Álvaro Morata qui termine la rencontre à l’orée de la mi-temps en recevant encore un superbe ballon d’un excellent Koke. Le capitaine de l’équipe nationale est en état de grâce, envoyant le ballon dans le corner pour inscrire son neuvième but de la campagne. Passe sans grand intérêt en seconde période, l’Atlético remporte son sixième match consécutif en Liga malgré le but tardif de Guevara et est enthousiasmé par l’excès de bonnes nouvelles. Le leadership se profile à l’horizon : avec un match en moins, seuls trois points les séparent du Real Madrid et de Gérone.
