Donc, vous avez été accepté dans certains collèges—woo-hoo ! Il est maintenant temps de déterminer quel collège est le bon (et le bon prix) pour vous. C’est là qu’interviennent les offres d’aide financière.
Quelles sont les offres d’aides financières ?
Si vous avez déposé la demande gratuite d’aide fédérale aux étudiants (FAFSA®) et que vous êtes qualifié pour une aide financière, vous recevrez une offre d’aide financière de chaque école qui vous accepte et que vous avez inscrite sur votre FAFSA®.
Comme son nom l’indique, les offres d’aide financière vous indiquent le montant de l’aide financière que vous pouvez recevoir et le coût d’une année universitaire.
Oh, et en parlant de noms, chaque collège peut appeler sa lettre d’attribution d’aide financière quelque chose de différent. Mais qu’ils s’appellent des programmes d’aide financière, des lettres de mérite ou des lettres de récompense, ils servent tous le même objectif.
Lisez le Guide de décryptage des offres d’aide financière.
Quand est-ce que je reçois mes offres d’aide financière ?
Il n’y a pas de date limite pour l’envoi des offres d’aide financière. Avec l’ouverture de la FAFSA® en octobre, certaines écoles peuvent les envoyer juste après la réception de votre lettre d’acceptation. D’autres peuvent attendre plus tard. Le nombre de candidatures FAFSA® qu’un collège reçoit et le moment où vous avez soumis votre FAFSA® peuvent tous deux affecter le moment où une école envoie ses offres.
Si vous ne recevez pas d’offre d’aide financière d’un collège qui vous a accepté et qui figurait sur votre FAFSA®, contactez le bureau d’aide financière de l’école pour savoir quand vous y attendre.
REMARQUE : Votre offre d’aide financière est valable pour une année scolaire, vous devrez donc déposer le FAFSA® et obtenir une nouvelle offre chaque année où vous êtes à l’école.
Mes offres contiendront-elles toutes les mêmes informations ?
Oui! Bien qu’elles puissent sembler différentes, chaque offre inclura des informations indiquant si vous êtes admissible à une aide financière (comme des bourses d’études et des subventions), à une aide financière (comme un poste en alternance) ou à un prêt étudiant fédéral.
Il n’y a pas de format standard que les collèges doivent suivre avec leurs offres d’aide financière. Ils peuvent regrouper différents types d’aides, alors assurez-vous de lire attentivement votre offre pour vous assurer qu’il s’agit d’une aide gratuite ou d’un prêt.
Bourses d’études? Subventions ? Prêts ? Quelle est la différence?
La plus grande différence est de savoir si vous devez rembourser l’argent. L’aide peut être classée comme « gratuite », « méritée » ou « empruntée ».
Bourses d’études et subventions : Il s’agit d’« argent gratuit » que vous n’avez pas à rembourser. Les bourses peuvent être basées sur les besoins, le mérite ou les intérêts; les subventions sont généralement fondées sur les besoins et sont accordées par l’État ou le gouvernement fédéral.
Travail-études : Il s’agit de «l’argent gagné» – vous n’aurez pas besoin de le rembourser, mais vous devrez le gagner en travaillant dans un emploi désigné travail-études sur ou hors campus. L’argent que vous pouvez gagner est également plafonné à ce qui est indiqué dans votre offre, vous ne pouvez donc pas gagner d’heures supplémentaires pour plus d’argent. Oh, et si vous ne travaillez pas, vous n’obtiendrez pas d’argent, comme dans un vrai travail.
Prêts étudiants fédéraux : Il s’agit de l’argent que vous empruntez au gouvernement et que vous devez rembourser, avec intérêts.
Les prêts étudiants privés peuvent ou non figurer dans votre offre d’aide financière, mais ils sont disponibles si vous avez encore besoin de plus d’argent après avoir épuisé votre aide financière. Ceux-ci sont offerts par les banques et les coopératives de crédit et, comme les prêts étudiants fédéraux, ils doivent être remboursés avec intérêts.
Existe-t-il un moyen simple de comparer mes offres ?
Comme nous l’avons mentionné, ils ne suivent peut-être pas tous le même format, vous devrez donc faire un peu de calcul ici. Pour comparer vos offres, dépoussiérez votre calculatrice ou ouvrez une feuille de calcul.
Pour chaque offre, additionnez toutes les aides financières auxquelles vous avez droit, y compris les bourses, les subventions, l’alternance travail-études et les prêts. Ensuite, soustrayez ce montant des frais de scolarité du collège. (Astuce : si le coût de la participation ne figure pas sur votre offre d’aide financière, il est facile de le trouver en effectuant une recherche rapide sur le site Web du collège.)
Est-ce que je choisis le collège qui me donne le plus d’argent?
La réponse à cette question est probablement la première chose que vous devriez retenir des offres d’aide financière. Le coût est important, mais ce ne devrait pas être la seule raison pour laquelle vous choisissez un collège. Vous voulez toujours choisir une école qui correspond à ce que vous recherchez. Ainsi, lorsque vous examinez vos offres, assurez-vous de prendre en compte l’emplacement de chaque école, la culture du campus, la qualité des programmes académiques et les autres qualités qui comptent beaucoup pour vous.
L’université est une expérience unique dans une vie. Laissez vos offres d’aide financière être l’un des quelques guides qui vous aideront à prendre cette décision finale passionnante et à choisir votre future alma mater.
