Il n’avait alors que 17 ans. Un jeune homme de Manacor qui commençait déjà à se faire remarquer dans le monde du tennis. Et en 2003, il est arrivé et gagné sur les voies rapides d’El Espinar. Une finale disputée dans laquelle Rafa Nadal a déjà démontré sa puissance et sa capacité à vaincre. En récompense, le trophée qui accréditait le Majorquin comme champion du meilleur challenger du monde alors considéré. Mais « personne ne sait comment » le trophée a disparu.
Vingt ans se sont écoulés depuis cet exploit et avec 22 titres du Grand Chelem à son actif -pour l’instant et alors qu’il a fait un ‘break’ dans sa carrière sportive-, Rafa Nadal n’oublie pas que ce titre n’est pas dans sa galerie pleine de reconnaissances. Le « fossé » a de nouveau été comblé. Avec une répliqueOui, du trophée mystérieusement disparu.
La personne chargée de le ramasser, son oncle et l’entraîneur de Rafa depuis tant d’années. Toni Nadal a été le protagoniste de la troisième journée de l’Open Castilla y León-Villa de El Espinar.
« Gagner le Challenger que l’on disait être le meilleur au monde était important pour nous. Cela nous a servi de bonne préparation pour l’US Open. Nous sommes très reconnaissants aux efforts de tous ceux qui organisent des tournois de ce niveau », a reconnu Toni dans un acte émouvant à côté des pistes de la ville de Ségovie sur les pentes de la Sierra de Guadarrama.
Rafa lui-même a envoyé un message vidéo dans lequel il a souligné qu’il était très excité de récupérer le trophée de « un tournoi qui a donné un coup de pouce important à ma carrière ».
Un très jeune Rafa Nadal récupère le trophée en tant que vainqueur du tournoi de tennis d’El Espinal en août 2003
«Rafa va bien, en vacances, vouloir prendre la piste en 2024. Espérons qu’Alcaraz nous permette de gagner quelque chose alors. Il est ravi de revenir et de prendre sa retraite sur la piste », a répondu Toni Nadal à propos de l’avenir de son neveu.
La journée de Toni Nadal à la Villa de El Espinar s’est terminée par sa nomination en tant que sommelier d’honneur par l’Association des sommeliers de Castilla y León.
Auparavant, dans une conférence au musée Esteban Vicente de Ségovie, main dans la main avec le tournoi et Banco Santander, Toni a évoqué les exigences qu’il a imposées à son neveu pendant toutes les années d’entraînement en raison du talent qu’il a apprécié en lui. a pointé La chose la plus importante chez un athlète est la préparation et que pendant toutes les années qu’il a passées avec Rafa -il a été son entraîneur jusqu’en 2017- les meilleurs étaient « ceux qui étaient ravis que nous allions nous améliorer dans tous les aspects ».
Ainsi, il a rappelé qu’ils considéraient l’exigence comme « trouver des moyens de s’améliorer » et que l’exigence s’accompagnait de « l’auto-exigence qu’il devait s’imposer ». « Mon neveu a fait très peu d’excuses. Jamais une excuse ne nous a fait gagner un match. Dans la vie, bien faire les choses ne garantit pas le succès, les faire mal garantit presque toujours l’échec », a-t-il souligné.
