Qu’il s’agisse de programmes d’été à l’étranger dirigés par des professeurs d’une durée de quelques semaines ou de semestres d’échange complets, étudier à l’étranger est l’une des meilleures expériences que vous puissiez vivre à l’université.

Étudier à l’étranger a changé ma vie. Lorsque j’ai été accepté pour la première fois dans un programme d’échange d’un semestre à Vienne, en Autriche, je n’avais aucune idée que l’expérience aurait un effet aussi durable sur mon éducation et ma vision globale qu’elle l’a fait. En l’espace de seulement six mois, je me suis immergé dans une nouvelle culture, j’ai rencontré certains de mes meilleurs amis, j’ai voyagé à travers l’Europe et j’ai mangé des Sachertorte assez incroyables, tout en poursuivant mes études de premier cycle. Au cas où ce ne serait pas évident, je suis un grand partisan des études à l’étranger.

Et je ne suis pas le seul. De plus en plus d’étudiants profitent des opportunités d’études à l’étranger au cours de leurs études de premier cycle. Selon le Département d’État américain, un total de 325 339 étudiants américains ont étudié à l’étranger pour obtenir des crédits au cours de l’année scolaire 2015-2016, soit une augmentation de 4 % par rapport à l’année précédente.

Alors, sans plus tarder, voici dix conseils que toute personne souhaitant étudier à l’étranger devrait connaître :

1. Commencez le processus tôt

Entre rechercher des programmes, organiser des finances, remplir des demandes, respecter des délais et tout préparer avant votre départ, vous allez avoir besoin de temps. Et beaucoup.

Commencez à rechercher des programmes au moins deux ou trois semestres à l’avance. Par exemple, si vous envisagez d’étudier à l’étranger au semestre de printemps de votre première année, assurez-vous de commencer à rechercher des programmes au plus tard au semestre de printemps de votre deuxième année. Cela vous assurera d’avoir le temps de trouver le bon programme, de mettre de l’ordre dans vos finances, de terminer le long processus de demande et d’accomplir toutes les tâches requises avant le départ (par exemple, les demandes de visa étudiant).

2. Recherche. Recherche. RECHERCHE!

Lorsque vous recherchez des programmes d’études à l’étranger, recherchez ceux qui correspondent le mieux à votre programme d’études. Cela garantira que vous suivez des cours et gagnez des crédits qui contribueront à votre diplôme.

De plus, assurez-vous de rechercher des endroits spécifiques où vous souhaitez vivre à l’étranger ! De l’Europe et l’Asie à l’Amérique du Sud et l’Australie, chaque destination offre une expérience culturelle unique et un monde d’opportunités passionnantes.

Le bureau international de votre université est un endroit idéal pour lancer votre recherche. Considérez-le comme votre « guichet unique » pour étudier à l’étranger. Vous pouvez y trouver les programmes disponibles dans votre école, recevoir des conseils sur les processus de candidature et d’inscription aux cours, assister à des salons d’études à l’étranger sur le campus, découvrir des opportunités de bourses et rencontrer d’autres étudiants qui ont étudié à l’étranger. En fin de compte, avec la bonne quantité de recherches, le programme qui vous convient sera d’autant plus facile à trouver.

3. Rechercher les options d’aide financière

Entre les frais de scolarité du programme, les frais de voyage et les frais de subsistance, étudier à l’étranger peut coûter cher. Heureusement, il existe de nombreuses bourses et subventions réservées aux étudiants.

Par exemple, certaines bourses d’études à l’étranger notables comprennent la bourse Boren, la bourse internationale Benjamin A. Gilman, la bourse du consortium d’études universitaires à l’étranger et la bourse Robert B. Bailey.

Pour commencer, visitez les bureaux d’aide financière et internationaux de votre école pour en savoir plus sur les bourses qui peuvent être disponibles pour vous. De plus, consultez les sites Web de recherche de bourses en ligne pour découvrir les bourses d’études à l’étranger. Par exemple, l’outil de recherche de bourses d’études de Sallie Mae offre aux étudiants un accès gratuit à environ six millions de bourses totalisant 30 milliards de dollars d’aide financière.

4. Acceptez le choc culturel

Dès que votre avion atterrit sur le tarmac, commencez à vous immerger dans la nouvelle culture. Oui, il y aura un choc culturel – mais acceptez-le !

Sortez de votre zone de confort et essayez de nouvelles choses. Visitez des sites culturels, apprenez la langue locale, essayez de nouveaux aliments et familiarisez-vous avec la région. Si votre programme d’études à l’étranger propose un programme d’immersion culturelle, faites-le ! Ce sera un excellent moyen d’en apprendre davantage sur la culture et de rencontrer d’autres étudiants internationaux.

5. N’oubliez pas le « étudier » dans « étudier à l’étranger »

Bien que les études à l’étranger soient un moment idéal pour explorer et s’amuser, n’oubliez pas que vous êtes là pour les universitaires ! Allez en classe, étudiez pour les examens et terminez vos travaux scolaires – comme vous le feriez dans votre université d’origine.

Cela peut sembler une évidence, mais vous serez peut-être surpris de la fréquence à laquelle j’entends parler d’étudiants à l’étranger qui sautent des cours et n’obtiennent pas les crédits nécessaires à leur diplôme. Ne soyez pas une de ces personnes. Gardez les yeux sur le prix (votre diplôme), travaillez dur et obtenez la note. Parce qu’en fin de compte, les crédits que vous gagnez à l’étranger vous reviendront à votre retour.

6. Développez votre cercle

L’une des meilleures choses à propos des études à l’étranger est sa capacité à rassembler des personnes de tant de cultures et d’horizons distincts. Profitez de cette occasion pour élargir votre cercle social, dans votre université d’accueil, dans la communauté locale et lors de vos voyages. Non seulement vous pouvez trouver des compagnons de voyage pour vos aventures à l’étranger, mais vous pouvez développer des amitiés pour la vie et élargir votre vision du monde.

7. Prenez le temps de voyager

Étudier à l’étranger est l’une des meilleures opportunités de voir le monde en tant qu’étudiant. Profitez des vacances semestrielles, des longs week-ends et des semaines suivant votre programme d’échange pour voyager !

Planifiez des voyages avec les amis que vous vous faites dans votre programme, profitez des options de voyage et d’hébergement économiques et voyez autant que vous le pouvez pendant que vous êtes à l’étranger.

De toute évidence, le voyage devrait dépendre entièrement de vos travaux scolaires (voir conseil n° 5) et de votre budget (voir conseil n° 8). Néanmoins, faites du voyage une priorité. Parce que la dernière chose que vous voulez faire est de rentrer chez vous et de regretter de ne pas en avoir vu plus pendant votre séjour à l’étranger.

8. Créez un budget

La meilleure façon de vous assurer que vous vivez et voyagez selon vos moyens est d’établir un budget. Lorsqu’il s’agit de budgétiser votre coût de la vie, concevez un budget mensuel qui décrit le montant que vous prévoyez dépenser pour l’épicerie, l’hébergement, le transport et le divertissement. Alors tenez-vous-y !

Lors de la création d’un budget de voyage, recherchez des moyens de transport et d’hébergement économiques pour économiser de l’argent. Visitez les sites Web de voyages en ligne pour comparer les prix et trouver les meilleures offres de voyage.

Vous cherchez à créer un budget? Consultez la feuille de calcul du budget mensuel de Sallie Mae pour définir votre budget, planifier vos dépenses et atteindre vos objectifs financiers.

9. Documentez vos aventures

Que vous enregistriez vos aventures dans un journal personnel, que vous les écriviez dans un blog en ligne ou que vous les capturiez à travers l’objectif d’un appareil photo, documentez votre séjour à l’étranger ! Il viendra un jour dans un avenir pas si lointain où vous voudrez revenir sur votre expérience. Alors, assurez-vous de capturer vos aventures dans l’instant pour les revoir plus tard.

10. Sentez les roses

Le temps passe. Avant que vous ne vous en rendiez compte, votre aventure d’études à l’étranger sera terminée et vous serez dans un avion en direction de chez vous. Cela m’amène à mon dernier conseil : prenez le temps de sentir les roses. Cela peut être aussi simple qu’une promenade relaxante dans la ville, un arrêt spontané dans une boulangerie locale ou un spectacle impressionnant. Quoi qu’il en soit, assurez-vous de prendre le temps de profiter du moment. Parce que, avant que vous ne le sachiez, ce sera fini.

Il n’y a rien de tel que d’étudier à l’étranger à l’université. De la vision du monde que vous acquérez aux amis pour la vie que vous vous faites, il y a tant à apprendre et à expérimenter. Commencez tôt, faites vos recherches et concentrez-vous sur l’école. Mais aussi, soyez ouvert à de nouvelles choses, prenez des risques et explorez !

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