Une aversion qui ne semblait plus pouvoir être résolue par une guerre frontalecompte tenu également des dangers pour la survie de l’humanité découlant d’une éventuelle utilisation d’armes nucléaires. Les livres d’histoire scolaire décrivent généralement la guerre froide entre les États-Unis et l’URSS comme un « non-événement ». En fait, un peu partout, la même formulation est rapportée à ce propos : «La guerre froide était un conflit mené avec des armes « non traditionnelles », telles que l'économie et la géopolitique.».
Il est vrai que dans la période d’après-guerre, les deux superpuissances se sont affrontées à des niveaux différents : de l’économie à la politique, en passant par la course aux armements.
Mais ce n'est pas tout, en fait, ce n'est que la pointe de l'iceberg. Et c'est précisément parce qu'il s'agit d'un sujet résolument vaste que les programmes scolaires, faute de temps matériel, réduisent souvent le sujet à l'essentiel, ce qui serait pourtant d'une importance vitale pour comprendre certaines dynamiques du monde d'aujourd'hui. Car pendant la Guerre froide, l’Amérique et l’Union soviétique se sont affrontées à plusieurs reprises et à des occasions différentes. Peut-être pas face à face, mais en soutenant les différents conflits régionaux qui ont fait rage à travers le monde tout au long de la seconde moitié du XXe siècle.
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L'origine des hostilités : le rideau de fer, le blocus et le mur de Berlin
Après la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis et l'URSS, qui avaient combattu côte à côte en tant qu'alliés, sont devenus les deux pays les plus puissants : les autres vainqueurs, le Royaume-Uni et la France, pour diverses raisons – y compris le coût social et économique de la guerre – ont perdu la centralité qu'ils avaient jusqu'alors dans la dynamique géopolitique. L’Amérique et l’Union soviétique, de leur côté, voulaient affirmer leur puissance dans la dynamique mondiale au lendemain de la fin des hostilités. Il s’agissait de deux systèmes aux antipodes l’un de l’autre, à tous égards : aux États-Unis, le libéralisme économique et la démocratie politique existaient ; en Union soviétique, le vrai communisme et l'étatisme soviétique. Chacune des deux puissances entendait exporter son modèle dans le monde tout en réduisant la sphère d'influence de l'autre.
Le choc idéologique, politique et économique trouve ses racines dans l’après-guerre. L'Europe était divisée en deux blocs : la partie occidentale, qui avait été occupée par les armées alliées, est entrée dans l'orbite des États-Unis, formant ce que l'on appelle le bloc atlantique, à partir duquel, en 1949, est née une alliance militaire qui existe dans tout le pays. Aujourd'hui, OTAN. Cependant, dans la partie orientale occupée par l'Armée rouge pendant la guerre, se sont fondées des républiques socialistes qui se sont rapprochées de Moscou, constituant le bloc soviétique et, en 1955, donnant vie à l'alliance connue sous le nom de Pacte de Varsovie. La ligne frontière qui séparait les deux blocs reçut le nom de Rideau de fer. Au sein des différents pays, d'un côté comme de l'autre du rideau, il y avait des partis politiques qui soutenaient un bloc et des partis qui en soutenaient un autre (comme cela s'est également produit en Italie). Mais la comparaison ne se limite pas à la seule Europe.
Historiquement, l’un des premiers moments de tension entre les deux superpuissances fut le blocus de Berlin par l’Union soviétique en 1948. Après la capitulation du Troisième Reich, l’Allemagne avait en effet été divisée en quatre zones d’influence : États-Unis, France, Royaume-Uni et URSS (même si les trois premières furent par la suite unifiées). La partition a donné naissance à deux véritables États sur le même terrain : la République fédérale d'Allemagne (sous contrôle des États-Unis et de leurs alliés) et la République démocratique allemande (sous contrôle de l'URSS). À son tour, la ville de Berlin a également été divisée en deux : Berlin-Ouest, sous l'influence de Berlin-Ouest et Berlin-Est, aux mains des Soviétiques. En 1948, l'URSS décide de fermer toutes les routes d'accès à Berlin-Ouest et les États-Unis réagissent en approvisionnant la ville par voie aérienne jusqu'à ce qu'en 1949 Staline accepte de lever le blocus. La tension a ensuite atteint son paroxysme au cours de la période de deux ans 1961-1962, lorsque des milliers de citoyens ont émigré de Berlin-Est vers Berlin-Ouest, poussant les autorités russes à ériger ce qui aurait été l'un des symboles de la guerre froide, le mur de Berlin.
La course aux armements : la crise des missiles de Cuba
Toujours en 1962, l'installation de missiles russes dans la Baie des Cochons à Cuba risquait de déclencher une guerre nucléaire. Le gouvernement de Fidel Castro s'est rapproché dangereusement de Moscou, obligeant les États-Unis à déployer leurs missiles en Italie et en Turquie. C’est à partir de là que la course aux armements a commencé – ou plutôt s’est poursuivie –. La bombe atomique, conçue par Oppenheimer pendant la Seconde Guerre mondiale, c'était (et est) l'arme la plus puissante jamais conçue par l'homme. En 1949, l’URSS entre également en possession de l’appareil, ce qui contribue à attiser les tensions. Ainsi, à partir des années 1950, la guerre nucléaire entre dans l’imaginaire collectif et devient une préoccupation largement répandue dans le monde entier. Sa simple existence a alimenté cet équilibre de terreur qui s’est établi dans les relations entre les deux systèmes.
Guerres par procuration
Venons-en maintenant au fait. Les États-Unis et l'URSS n'ont pas manqué d'intervenir militairement là où ils pensaient qu'il pouvait y avoir un terrain fertile pour planter les « racines » de leur propre système politico-économique. D'autres fois – mais c'est particulièrement vrai pour l'URSS – ils ont agi de manière répressive : comme lorsque les chars soviétiques ont défilé dans les rues de Prague en 1968, mettant fin à la saison de libéralisation souhaitée par le gouvernement (jamais entendu parler du « Printemps de Prague » ?). Et c’est vrai, précisément à cause de la menace nucléaire, les États-Unis et l’URSS ne se sont jamais affrontés directement. Cependant, pendant toute la durée de la guerre froide, des conflits ont eu lieu partout dans le monde, dans lesquels les deux superpuissances ont été massivement impliquées..
Dans de nombreux cas, des « guerres par procuration » ont eu lieu : les deux superpuissances ne se sont pas battues directement, mais ont soutenu les ennemis de leurs adversaires en leur fournissant des armes, des vivres et des hommes. Par exemple, les Russes l’ont fait au Vietnam et les Américains en Afghanistan, après l’invasion de ce pays par l’URSS en 1979. La guerre du Vietnam à elle seule a duré 20 ans, de 1955 à 1975, et a coûté la vie à environ 4 millions de personnes : parmi parmi eux, 150 000 étaient des soldats américains. Là, les hostilités sont nées de la tentative de la guérilla communiste (soutenue par l'URSS) renverser le gouvernement du Sud-Vietnam, soutenu par les États-Unis.
À l’inverse, les Américains sont intervenus en Afghanistan après son invasion par l’Union soviétique en 1979. Par conséquent, nous pouvons également dire que l’Amérique et l’URSS ne se sont pas déclarées ouvertement la guerre, mais que leur intervention a été décisive dans la majorité des conflits régionaux qui ont eu lieu au cours de ces années. Les historiens d’aujourd’hui affirment sans aucun doute que, sans la contribution des deux superpuissances, l’ampleur des deux conflits au Vietnam et en Afghanistan aurait été considérablement moindre.
