Je suis né dans le comté de Pike, en Alabama, et j’ai été adopté avant mon premier anniversaire. J’ai été élevé dans la pauvreté du côté sud de Chicago, où j’ai fréquenté des écoles publiques séparées.
Premiers combats
J’ai commencé l’école en tant qu’apprenant lent avec un trouble de la parole. Ma mère raconte une conférence parents-enseignants avec mon enseignant de deuxième année qui a présenté à ma mère un bulletin dans lequel j’avais échoué dans toutes les matières et reçu un « U » pour comportement insatisfaisant. Elle a poursuivi en disant à ma mère qu’elle pensait que j’étais si stupide que je n’irais probablement pas au-delà de l’école primaire.
À la fin de la cinquième année, ma mère a ramassé assez d’argent pour m’inscrire à Corpus Christi Middle School dans l’espoir que je recevrais une meilleure éducation. Après avoir obtenu mon diplôme du collège, j’ai fréquenté le lycée De La Salle, l’un des meilleurs lycées du pays. Cependant, après m’être frayé un chemin dans ma communauté après avoir été victime d’intimidation parce que je portais mon uniforme scolaire catholique, j’ai fini par me frayer un chemin à droite de De La Salle et j’ai été expulsé vers la fin du premier semestre de ma deuxième année.
Ma mère m’a inscrit dans mon lycée public zoné, DuSable, l’un des lycées les moins performants du pays, où sur une classe de neuvième année de 500 élèves, seuls 50 ont obtenu leur diplôme et seulement 15 ont continué à fréquenter des collèges et universités de quatre ans. .
Ma percée
N’ayant aucune orientation en matière de planification universitaire, j’ai postulé dans une université, la Northeastern University, car je pensais que leur programme d’enseignement coopératif me permettrait de progresser jusqu’à l’université. J’ai reçu une acceptation conditionnelle exigeant que je réussisse des cours de physique et de calcul. Je me suis inscrit au collège communautaire, j’ai obtenu un A en physique et un B en calcul.
