Donc, vous avez soumis le FAFSA® (espérons-le) et vous avez reçu des offres d’aide financière de chaque école dans laquelle vous avez été accepté. Ils peuvent contenir différentes subventions, prêts, bourses et, éventuellement, des études professionnelles. Vous vous demandez probablement « qu’est-ce que tout cela signifie? » Et c’est tout à fait normal. Le rapport de recherche de Sallie Mae, Comment l’Amérique paie pour l’université 2021, a révélé que les trois quarts des familles de premier cycle actuelles trouvent que les composantes de l’offre d’aide financière ne sont pas faciles à comprendre. Que vous soyez en première année ou en classe supérieure, une offre d’aide financière peut être difficile à comprendre. Décomposons-le.
À quoi s’attendre dans une offre d’aide financière
Une offre d’aide financière peut être différente selon l’école que vous fréquentez. Il n’existe en fait aucun format standard pour les offres d’aide financière. Examinons les composants typiques que vous pourriez voir répertoriés.
Coût de participation (COA)
La première chose que vous verrez est le coût total de la participation. Selon l’école, vous verrez le COA pour le semestre ou pour l’année. Le montant indiqué est une estimation des frais de scolarité et des frais, de la chambre et des repas, du transport et des fournitures, telles que les livres et les ordinateurs portables.
Contribution familiale attendue (EFC)
La contribution familiale attendue est déterminée par le gouvernement en fonction des informations que vous avez fournies dans votre FAFSA®. Les écoles utilisent ce numéro pour déterminer vos besoins financiers.
Subventions
Les subventions peuvent provenir des gouvernements fédéraux et étatiques ou des écoles et des institutions privées. Généralement, vous n’aurez pas à rembourser les subventions. Cependant, vous voudrez vous assurer que votre admissibilité est maintenue, car les subventions sont généralement fondées sur les besoins. Les subventions ne sont pas garanties d’être offertes chaque année.
Bourses d’études
Les bourses sont accordées aux étudiants pour diverses raisons. Les étudiants peuvent gagner des bourses en fonction des besoins financiers, du service communautaire ou des universitaires pour leur domaine d’études. Ces bourses sont attribuées sur la base des informations envoyées via la FAFSA®.
Les bourses extérieures peuvent ne pas figurer dans une offre d’aide financière. Ce sont les bourses pour lesquelles les étudiants postulent. En soumettant des candidatures, les étudiants peuvent gagner des bourses pour des raisons infinies.
Les bourses n’ont pas à être remboursées, mais vous voudrez également rester au courant de vos bourses, car elles ne seront peut-être pas offertes chaque année.
DYK : Selon « How America Pays for College 2022 », 73 % des familles ont réduit le montant dépensé pour l’année universitaire 2021-2022 avec des bourses et des subventions.
Prêts étudiants fédéraux
Les prêts étudiants fédéraux vous permettent d’emprunter de l’argent directement auprès du gouvernement fédéral; vous remboursez cette aide financière avec intérêts. Une offre d’aide financière peut également indiquer le montant que vous pouvez emprunter avec un prêt basé sur le crédit, comme un prêt fédéral Direct PLUS ou un prêt étudiant privé.
Étude du travail
Le travail-études fédéral est un programme fédéral auquel l’école participe là où vous travaillez pour gagner votre aide financière, comme un emploi à temps partiel. Vous n’avez pas à rembourser l’argent que vous avez gagné.
Comment peser vos options
Si vous êtes encore en train de décider quelle école fréquenter, vos offres d’aide financière pourraient être le facteur décisif. Lorsqu’il s’agit de comparer vos offres d’aide financière, vous devrez comparer l’aide avec le coût de la fréquentation de chaque école. Faites une feuille de calcul de vos offres pour que tout soit organisé et soustrayez facilement l’aide financière du coût de la fréquentation pour comparer combien chaque école que vous envisagez vous coûtera de votre poche.
Accepter votre aide financière
Accepter votre offre d’aide financière est aussi simple que de cliquer sur accepter ou d’envoyer un formulaire. Vous n’êtes pas obligé de tout accepter, mais vous devez répondre avant la date limite de l’école. Peut-être que vous ne voulez pas avoir de prêts, c’est très bien. Vous n’êtes pas obligé de les accepter. Mais vous pouvez toujours accepter la subvention ou la bourse qui vous a été offerte. Tout dépend de vous et de ce qui convient à votre approche du paiement des études collégiales.
Si un changement inattendu dans votre situation financière se produit, vous pourrez peut-être travailler avec l’école pour demander plus d’aide. Gardez à l’esprit qu’il doit y avoir des preuves raisonnables pour que l’appel ait lieu.
Conclusion
Les offres d’aide financière peuvent différer d’une année scolaire à l’autre. C’est pourquoi il est si important de déposer le FAFSA® chaque année scolaire. Et n’hésitez pas non plus à postuler pour des bourses. L’aide-cadeau n’est pas réservée qu’aux étudiants doués.
N’oubliez pas d’avoir un plan pour payer vos études et basez votre décision sur ce qui correspond le mieux à votre plan. N’oubliez pas que plus gros n’est pas toujours meilleur. Une école peut vous proposer une aide financière plus importante qui vous coûtera encore plus cher à long terme. Ou une école qui semble plus chère pourrait avoir plus d’argent à vous offrir qu’une école avec un prix inférieur.
Prenez votre temps pendant ce processus et choisissez ce qui vous convient.
