Je suis fière d’être une femme diplômée de première génération parce que mes expériences ont mené aux forces que j’ai aujourd’hui. J’ai eu beaucoup de sentiments et d’expériences passées qui m’ont suivi tout au long de mes études de premier cycle, y compris des attentes culturelles. Mais je n’avais aucune idée qu’ils auraient un impact sur mon parcours d’études supérieures et m’amèneraient à aider d’autres Latinas à réussir leur transition vers l’université.
Désapprendre « rester tranquille »
Une expérience commune que moi et de nombreux autres Latinas avons eue est le conseil « calladita te vez mas bonita », qui se traduit par « rester silencieux, ça te va mieux ». Chaque fois que j’ai entendu cela en grandissant, c’était parce que mes opinions étaient hors de la norme culturelle et que j’avais besoin de maintenir la paix dans différents contextes. Il valait mieux pour moi de rester silencieux, même si quelque chose me dérangeait.
En tant que jeune fille mexicaine-américaine qui essayait de se découvrir mais avait l’impression qu’elle ne le pouvait pas, je regardais les figures masculines au sein de ma famille. Ils ont reçu la permission tacite de pouvoir partager, faire et agir d’une manière qu’on m’avait dit que je ne pouvais pas.
Défis en tant qu’étudiant de première génération
En naviguant à l’université en tant qu’étudiant de première génération, j’ai relevé des défis uniques, tout en me sentant fier d’étudier pour obtenir mon diplôme afin d’offrir à ma famille et à moi un avenir meilleur.
J’avais 18 ans quand j’ai commencé le collège communautaire. Je n’étais plus une petite fille, mais je portais toujours « calladita te vez mas bonita » dans mes cours universitaires. Si j’avais des questions pendant le cours parce que je ne comprenais pas quelque chose, je ne poserais pas. Si je travaillais sur un projet de groupe, je ne partagerais pas mes opinions ou mes idées si elles ne correspondaient pas au partenaire masculin avec lequel j’étais jumelée. Si je voulais assister à l’une des heures de bureau des étudiants diplômés de mon professeur masculin, je devrais me rappeler : « il est là pour aider les étudiants et ce n’est pas grave si j’ai des questions ».
Aucun mâle ne m’a dit que je ne pouvais pas parler; en fait, ils m’ont encouragé à demander de l’aide pour que je puisse bien réussir à l’université. Avec le recul, je me souviens de la curiosité que j’avais à l’égard de la confiance que je voyais chez mes pairs masculins qui étaient également des étudiants de première génération. Je voulais aussi avoir cette confiance. Cette idée de « calladita te vez mas bonita » était quelque chose que j’ai dû désapprendre consciemment alors que je continuais à naviguer dans mon cheminement d’études supérieures en tant qu’étudiante de première génération.
Gagner enfin en confiance
Étant de la première génération issue d’un milieu à faible revenu/de la classe ouvrière, je faisais constamment face à des obstacles. Mon manque de préparation à l’université, mes difficultés financières, mon soutien familial limité et ma faible estime de moi limitaient ma capacité à progresser sur le plan scolaire.
Compte tenu de ces défis, il y a quelques éléments qui m’ont aidé à avoir plus confiance en moi et en mes universitaires :
- J’ai rencontré d’autres étudiantes de première génération dans mon programme
- J’ai eu une femme mentor qui était aussi de première génération
- J’ai pratiqué des affirmations de soi au quotidien
Grâce à ces tactiques, j’ai commencé à poser plus de questions en classe, à assister aux heures de bureau et à ne plus me sentir anxieux. Tout en apprenant à me donner de la grâce, je désapprenais aussi des habitudes négatives pour devenir une meilleure version de moi-même.
Utiliser mes forces pour aider les autres
J’ai eu beaucoup de désapprentissages et de découvertes à faire tant sur le plan culturel qu’académique. Tout au long de ce parcours, j’ai appris à utiliser mes forces en tant que femme latina pour faire de moi un leader résilient pour d’autres étudiants de première génération qui peuvent s’identifier à mes expériences.
